もうそろそろ７月。そうバーゲンの季節です。毎年掘り出し物を目指し大宮まで出掛ける。

　以前は、開店同時に行っていたが、最近は、午後からの短時間集中型。11時頃こっちを出掛け、向こうに２時頃着いて、まずは腹ごしらえ。食事をしながらおしゃべりがはずんでしまい、買物し始めるのは３時半ごろ。２、３件ハシゴをして７時頃帰途につきます。

　７月は、私の誕生月でもあるので、某百貨店だと会計時にカードを提示し「今月誕生月なので」というと、割引してくれる。バーゲン中各ショップで伝えていたら、別の百貨店で買物しているのを忘れ「誕生月なので」とカードを提示したら「申し訳ございません。こちらのカードはうちではないようですが」と丁重に断られた。恥ずかしかった。

　かささし運転は危ないし、ハンドルにかさを固定させている人をごくたまに見かけるが…どうなんだろうか？

　合羽を着れば良いのだが、一番の問題はむれて、結局、服がびっしょりになること。

　しかし、汗（水蒸気）を合羽の外に出す透湿性をそなえたものもあるらしい。その代表が「ゴアテックス」という素材。本格的な登山のときにも使用され、見ためもカッコいい製品が多いのだが、とても高い。１万円はあたりまえ、というよりそれ以下がない。高いものとなると…ホントにびっくりのお値段。とても買えない。

　通勤に使うのだから、経費でなんとかと上司に頼んでみたものの、間髪をいれずに「だめぇ〜」。

　そんなわけで、透湿性のあるもっと安い合羽を買うか、100円ショップのものですませるか現在思案中だ。

　クーラーのない外仕事の人は大変なのだろうと思う。

　先日仕事が休みの日、実家の田植えの準備を手伝った。籾を播いた苗床を田んぼに運び、並べる作業だ。毎年父が一人でやっている仕事なので、二人でやればすぐ終わるだろうとたかをくくっていた。私は全速力で仕事を始めたが、父はのろのろやっていた。

　そのうち、暑さでだんだん私は疲れてきた。相変わらず、父はのろのろやっていた。

　苗床が残り半分位になった時には、私は疲れきって「もう少し。」と自分に言い聞かせて仕事をした。父も疲れているようだったが、初めと同じペースで仕事をしていた。

　仕事が終わり、苗床の数を数えると父と私が運んだ数はあまり変わらなかった。

　父は毎日こんな仕事をしているのかと思うと、感心してしまった。

　桐生市内の６つの中学校が統合し、２つの新しい中学校が誕生する。昭和・南・西中が統合して「中央中学校」。菱・東・北中が統合して「清流中学校」だ。中央中は、来年度４月からスタートし、その１年後には清流中もスタートする。

　当時、話し合いの席に取材で同席していたが「母校が無くなる」思いから激しい罵声も飛び交っていたのを憶えている。中央中学は、現昭和中の校舎（一部小学校も）を使用。清流中学は現東中の校舎を使用する。

　ここで忘れてならないのが、空き校舎４校の利用方法だ。全国の廃校利用状況を調べてみると、地域の多目的施設、民間企業の事務所や住宅、美術館、博物館などもある。

　また、職人さんを集めた工房や、若いデザイナーにオフィスとして貸すというのもあった。

　まだ具体的な話し合いはされていないが、地元や市民の意見も取り入れ、有意義でベストな選択をしてもらいたい。

　そのうち家族が１人また１人と出かけていく。最後に私が家を出るとき、少し後追いする場合もあるが、たいていは、部屋を出て行く私をちら見して、また寝入ってしまう。

　午後早く帰宅したときは、留守番していた彼がその物音で目をさまし、長―い伸びをしてのっそり迎えてくれる。少し遅くなると、さすがに目を覚ましていて、気が狂わんばかりに歓喜して飛びついてくる。

　ほんのひととき相手をしてやるとまたもやお昼寝、夕寝モードへ。そして夜も早寝。こんなふうに彼は一日の殆どを寝て過ごしている。いつも忙しくて構ってあげられなくて、ごめんね。我が家のワンコ！