先日、新横浜にあるラーメン博物館に行ってきた。　

　高いビルの地下2階に小さな町があり、そこにたくさんのラーメン屋が並んでいる。昭和っぽい町並みで、昭和を生きた事のない私には、懐かしいというより、新鮮な感じがした。

　どの店もたくさんの行列だったが、ハーフラーメンという普通盛の半分くらいしかないラーメンを次々に並んで食べた。味噌、醤油、とんこつ、塩を全て完食。ラーメンが大好きな私にとっては、まるで楽園の様なところだった。

　他にも、とまとラーメンや変わったラーメンもたくさんあり、外国人の方もたくさん訪れていた。

　ラーメン以外にも駄菓子や、小学生の時に大好きだった給食のあげパンも売っていた。「食」だけでなく、古臭く、でもどこか落ち着く「雰囲気」も楽しめた日だった。

　ラーメン好きの方は一度訪れてみてはいかがでしょうか。

　桜の花が満開を過ぎた頃、散らないうちにと急いで花見へ出かけた。

　桜の木を見上げると、もうすでにどの枝も小さな緑の葉をのぞかせていた。天気も晴天とまではいかず、今年は少し残念なお花見。毎年出かける運動公園の桜を見てから、桐生が岡動物園方面へ足をのばす。

　久しぶりの動物園。桜よりも動物を見る方が楽しくなってしまった。

　一番長く足を止めたのはクジャク舎の前だった。雄のクジャクは大きく美しい羽を広げ、情熱的に雌にアピールを繰り返す。競い合うように羽を広げるクジャクたち。近くにいる雌は、気にも留めない様子。

　閉園のアナウンスが流れたのでその場を後にしたが、あのクジャクたちの「婚活」の行方が気になっている。

　朝になると、ネコ用の水の器に豆が浮いている…。「なぜ豆が？」。

　節分で残った豆はネコがイタズラするので、全てしまってある。だから、どこにもないはず。でも、一昨日は5粒、昨日は4粒と器に浮いている。「どこから持ってくるのか？」と家族が不思議がるが、答えてくれるわけもなく…。

　夕べは椅子の上で寝ていて、寝相が悪かったらしく暗闇にドテとネコの落ちる音が響いた。

　またある時は、人間の先を歩きながら、くるりと前転して見せたな。

　謎と笑い、驚きを招き、我が家の大福餅ネコは今日も先輩イヌネコ相手に家中駆け回る。

　…豆のありかは、未だにわかんないんだけどね。

　先月、熱が出て38.9度まで上がった。発熱なんて何年ぶりだろうと過去を振り返ったが、おそらく8年振りくらいかと。仕事中に胃がムカムカして体調が思わしくなく、熱を測ったらビックリ。

　3月に入ってから寒暖の差が激しく、体調管理には気を付けていたがとうとうこの有り様。しかも食欲まで無くなったし、歳とともに体力が減退しているのも事実。また、冬期は運動不足にもなりがちで、ついついものぐさにもなる。ましてや今冬の寒さはハンパじゃなかった。自宅の石油ストーブを毎日点火して、灯油もかなり使った。　　

　燃料の話になったので、ここんとこのガソリンの高騰は異常で、さらには電気料金までも圧し掛かってきて、挙げ句の果てには消費税もか。

　ともあれ、これからは陽気がよくなるので適度な運動（特にウォーキング）をしながら、食生活に留意し体質改善をしていきたいと思う。

　先日吉本さんの訃報に接し、図書館でその著作を何冊か手に取ってみた。やはり難しかった。そして自分に20年間の進歩が見られないことにちょっとショックを受けた。しかし、芸術や政治などあらゆる分野、トトロやエヴァンゲリオンといったマンガまでも批評する、80歳を超えても好奇心の塊のような吉本さんから、生涯学び続けることの大切さを教えられた。

　学校OBのどうでもいい自慢話なんて聞き流して、吉本さんの言葉を「一言でもいいから心に刻んでおけ」と当時も間の抜けた自分に言ってやりたい